[教育百科]与鲸有关的资料之鲸的祖先

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　　21世纪初，科学家在巴基斯坦发现了两种生活在约5000万年前的哺乳动物化石。这两种动物看起来有点像狗，体型分别只有狼和狐狸那么大，但科学家认为它却是地球上最庞大的动物----鲸的祖先。
　　在5000～6500万年前的第三纪早期，所有的哺乳动物都是生活在陆地上的。因此，现代的鲸、海豚等水生哺乳动物必然是由某些陆生哺乳动物进化来的。但是由于缺乏化石的证据，究竟哪类哺乳动物是鲸的祖先这个问题一直悬而未决。在巴基斯坦新发现的这两种化石的解剖形态表明，这两种动物生活在陆地上，有肉食动物的牙齿，长得像狗，但并不属于犬科动物。它们的尾巴比狗更长，嘴巴更凶猛，眼睛比较小。它们的耳朵部位有几块奇特的骨头，其形状与鲸类动物相同部位独有的骨头非常相像。
　　在很遥远的古代，鲸的祖先和牛羊一样，生活在陆地上。后来环境发生了变化，鲸的祖先生活在靠近浅海的地方。又经过了很长很长的年代，它们的前肢和尾巴渐渐变成了鳍，后肢完全退化了，整个身子成了鱼的样子，适应了海洋的生活。